Qu’est ce que la maladie d'Alzheimer ?

La maladie d'Alzheimer est une maladie cérébrale dégénérative primitive. La démence de la maladie d'Alzheimer est classée parmi les troubles mentaux et du comportement. Elle se caractérise par un déclin progressif des fonctions cognitives telles que la mémoire, l'idéation, la compréhension, le calcul, le langage, la capacité d'apprendre et le jugement. On pose le diagnostic de démence lorsque ces perturbations sont telles qu'elles constituent une entrave aux activités de la vie quotidienne.

Quelles sont les causes de la maladie d'Alzheimer ?

Les causes de la maladie d'Alzheimer ne sont toujours pas connues. La plupart des cas surviennent de façon isolée ou sporadique et tardivement dans la vie (après 65 ans). Seulement 5% des cas sont familiaux ils sont le plus souvent liés à des mutations génétiques spécifiques et surviennent bien avant l'âge de 65 ans.

Quelles sont les facteurs de la maladie d'Alzheimer ?

Les chercheurs ont pu identifier un certain nombre de facteurs favorisant la survenue de la maladie ou « facteurs de risque ».

• Age
• Susceptibilité génétique : Les gènes jouent un rôle dans la survenue de la maladie.
• Sexe : La fréquence de la maladie est plus élevée chez les femmes
• Traumatismes crâniens
• Niveau d'instruction
• Autres facteurs: inflammations chroniques dont certaines formes d'arthrite, antécédents de dépression clinique, taux élevé de cholestérol, diabète, hypertension artérielle, stress, paresse intellectuelle, obésité, sédentarité, tabagisme, consommation excessive de drogues ou d'alcool ainsi qu'inhalation de substances toxiques.

Quelles sont les symptômes de la maladie d'Alzheimer ?

Au début de la maladie, les signes ne sont pas toujours apparents. D'après certains experts, cette période de la maladie serait caractérisée par des troubles cognitifs très légers, sans retentissement sur la vie quotidienne. Petit à petit, les troubles deviennent évidents :

• Troubles de la mémoire
• Trouble du langage
• Troubles psycho-comportementaux.

Comment la diagnostiquer ?

Le diagnostic de la maladie d'Alzheimer n'est pas toujours facile à établir au début car les troubles observés ressemblent à des troubles liés au vieillissement normal. Par ailleurs, aucun test de laboratoire ne permet d'établir avec certitude le diagnostic.

Le bilan initial doit de préférence être réalisé dans un centre spécialisé par un neurologue, gériatre ou psychiatre. Le diagnostic repose sur :

• Un interrogatoire du patient
• Un examen physique
• Des tests psychomoteurs
• Des examens complémentaires : scanner ou l'IRM (Rarement nécessaires).

Pourquoi un diagnostic précoce est-il important ?

Un diagnostic précoce de la maladie est très important car une prise en charge rapide du malade permet de prolonger la durée de son autonomie. Les médicaments, administrés tôt, contribuent également à améliorer la qualité de vie du patient.

Prise en charge

La prise en charge de la maladie d'Alzheimer doit être globale et comprendre aussi bien des traitements médicamenteux que des mesures non médicamenteuses.

Pour les médicaments, les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase et de l'antiglutamate sont utilisés. Parmi les mesures non médicamenteuses, la prise en charge de l'environnement du patient joue un rôle central.

Est-il possible de guérir de la maladie d'Alzheimer ?

A ce jour, il est encore impossible de guérir la maladie d'Alzheimer malgré les efforts déployés par les chercheurs pour développer un médicament curatif. Tant que la cause de la maladie n'est pas connue, il est difficile de la guérir. Néanmoins, les recherches se poursuivent, notamment sur des vaccins capables de prévenir la maladie ou de stopper son évolution.

Où se faire dépister ?

Rendez vous au Centre de Mémoire de Recherche et de Ressources (CMRR)

Consultation de neurologie

Hôpital Sainte Musse
Tél. 04 94 14 57 58
Consultations Mémoire
Tél. 04 94 14 31 42